Académica de la Real Academia de Buenas Letras de Granada y de la Real Academia de Córdoba.
Doctora en Teoría de la Literatura y del Arte y Literatura Comparada por la Universidad de Granada. Profesora Titular de la Universidad de Córdoba. Directora de Igualdad de la Universidad de Córdoba. Directora de la Cátedra de Estudios de las Mujeres Leonor de Guzmán.
Ha publicado Con voz propia. Antología poesía escrita por mujeres (1970-2005)(Renacimiento), y numerosos artículos sobre poesía contemporánea.
Publicaciones de poesía: Sibila (1993), Abuso de confianza (1995), Don del unicornio (1996), Vuelo Rasante (1996), Inventario (1997), Vicios comunes (1999), Ruegos y preguntas (2001), Tregua (2001), Travelling de acompañamiento (2002), La risacca del fuoco (2002), A pie de página (2002), Otra vez Bartleby (2003), inquisición.es (2005), Discurso del método (2007), Síntomas de la devastación (2007), Últimas noticias de Louise Benton (2008), Espeleología humana (2008), Al este del andén (2013), Carmín rojo sangre (2015), Rinescere a Oriente (2018), Carminio Rosso Sangue (2019), Freud me niega una explicación (2019), Estrella de la noria (2019), Tiempo de flores muertas (2019).
Ha recibido el premio “Ricardo Molina” por Tregua (2000), el Andalucía de la crítica por Otra vez Bartleby (2004), el “Carmen de Burgos” de ensayo por Poética de la sumisión. Malos tratos y respuesta femenina en la copla (2010) y el premio de poesía “José Hierro” por Carmín rojo sangre (2015).
Su obra se ha traducido al inglés, italiano, holandés y griego.
Alicia Vara ha realizado el estudio sobre su poesía en La impronta clásica en la poesía de María Rosal (2018).
En literatura infantil ha publicado: Conjuros y otras brujerías, Premio de poesía Príncipe preguntón (2007), Malapata III y la máquina del tiempo. Teatro (2019) y El secreto de las patatas fritas. Novela (2020).
